NBA传奇人物兰尼·威尔肯斯不幸离世，他是联盟历史上首位达到执教千胜的主教练，也是名人堂球员与教练。他的职业生涯与篮球紧密相连，为NBA留下了无法磨灭的印记。
1960年，威尔肯斯在NBA选秀大会上被圣路易斯鹰队以首轮第六顺位选中，开启了自己的职业生涯。在15年的篮球生涯中，他先后效力于圣路易斯老鹰队、西雅图超音速队、克利夫兰骑士队及波特兰开拓者队。威尔肯斯展现出了卓越的篮球才能，总共斩获17772分和7211次助攻，9次入选全明星阵容，并在1971年荣膺NBA全明星赛MVP。
1974-75赛季，威尔肯斯担任球员兼教练角色。在赛季结束后，这位37岁的篮球名将宣布退役，但他的篮球生涯却并未止步于此。他随后担任多支球队的主教练，包括波特兰开拓者队、西雅图超音速队、克利夫兰骑士队、亚特兰大老鹰队、多伦多猛龙队和纽约尼克斯队。
作为教练，威尔肯斯在1979年带领西雅图超音速队获得NBA总冠军，并在1994年被评选为NBA年度最佳教练。此外，他还是NBA历史上第一位执教胜场超过1000场的教练，为联盟的历史书写下了辉煌的一页。在国际赛场上，他同样表现出色，分别于1992年和1996年率领美国男篮夺得奥运会金牌。
威尔肯斯在篮球领域不仅成就非凡，更得到了广泛的认可。他于1989年以球员身份入选美国篮球名人堂，1998年以教练身份再度入选。2021年，为纪念NBA成立75周年，威尔肯斯被评选为历史75大球星之一。随后在2022年初，他又被列入NBA75周年主教练Top15名单。
威尔肯斯的一生令人肃然起敬。他不仅用实际行动丰富了篮球历史的每个章节，更成为了无数人心中永恒的篮球偶像。他的离世令整个篮球界倍感痛心，他的传承却将永久流传。